El Yunque paso a paso: mis senderos preferidos de menor a mayor dificultad
Puerto Rico, a pesar de ser una isla pequeña, es rica en diversidad. Esto aplica a su gente, a su ecosistema y a las actividades al aire libre disponibles para el amante de la aventura.
Una de estas opciones es el hiking o el senderismo. A pesar de no ser un país reconocido por esta actividad, no significa que carezca de opciones. Existen veredas a lo largo de la isla, pero el lugar más común para el senderismo en Puerto Rico es el Bosque Nacional El Yunque.
¿Qué puedes esperar de los hikes en El Yunque?
El Yunque es un bosque tropical lluvioso, así que prepárate para la lluvia y el lodo. Debido a la humedad del bosque, en senderos como La Coca y Los Picachos encuentras rocas resbaladizas, escalones y secciones empinadas.
¿Cómo organizo y determino la clasificación de cada hike?
Para que tengas una mejor comprensión de la información detallada, voy a organizar los hikes por niveles, desde el más sencillo hasta el más difícil, basándome en mi experiencia con cada uno.
No soy la chica más fit del planeta, pero sí amo el hiking y la naturaleza. Los tiempos que aquí detallo son a mi paso normal. Yo no soy de las personas que quieren llegar al destino lo más rápido posible. Yo hago mis paradas cuando son necesarias. Si veo una ave, una hermosa flor o un hongo, me voy a detener a admirarlos y a tomarles fotos.
En Puerto Rico, en vez de la palabra “sendero”, es común utilizar la palabra “vereda”. Por tal razón, la verás antes de cada nombre. Así es como te aparecerá en tu aplicación de GPS preferida.
Los hikes de El Yunque
Vereda Angelito
nivel: fácil
distancia: 0.4 mi / 0.8 km (roundtrip)
tiempo: 30 mins (roundtrip)
elevación: 132 ft / 40m
Ubicada en la carretera PR-988 KM 3.6. Este es el hike más sencillo del bosque. Es corto y de poca elevación. Lo recomiendo para familias con niños o personas mayores. Si disfrutas de la observación de aves, este es un buen spot. Las veces que he ido, casi siempre me encuentro con el San Pedrito al comienzo del camino.
Ahora bien, en días lluviosos no lo recomiendo hacer. Este hike termina en el río. Cuando llueve mucho, se convierte en una zona inundable. Además, el agua se vuelve turbia y las corrientes se vuelven peligrosas, así que tampoco valdría la pena en esas condiciones.
El área de estacionamiento de esta vereda (aunque es concurrida) está un poco aislada. Por lo tanto, no dejes valuables visibles en el auto (maletas, carteras, dispositivos electrónicos). No es para que te asustes; realmente es un lugar bello y vale la pena visitarlo. El consejo es solo para prevenir y evitar malos ratos.
📍Vereda Angelito
Vereda Mount Britton
nivel: ligeramente moderado
distancia: 1.6 mi / 2.6 km (roundtrip)
tiempo: 1 h 20 min (roundtrip)
elevación: 591 ft / 180 m
Ubicada en la PR 191 KM 13 (al final de la calle). Es una vereda pavimentada que te lleva hasta la torre de observación de Mount Britton. Al comienzo es un poco empinada, pero el resto del camino es de nivel moderado-ligero. Al final, podrás admirar la hermosa vista que ofrece la cima de la torre y observar el Bosque Elfino (Bosque de las Nubes).
La Torre Mt. Britton sirve de conexión entre las otras veredas. En la intersección, si continuas la calle pavimentada, llegas a Pico El Yunque. Si tomas el camino de tierra a mano derecha, terminas en Los Picachos. Si decides que la vista de Mt. Britton es suficiente aventura para ti; la mejor opción será regresar por el mismo camino que subiste. La decisión depende de tus planes y el tiempo que tengas disponible.
Lo bueno es que no importa cuál sea tu elección; el camino es hermoso y lo vas a pasar bien.
📍Vereda Mount Britton
Vereda Pico El Yunque vía Mount Britton
nivel: moderado
distancia: 4 mi / 6.4 km (roundtrip)
tiempo: 2h 30 min
elevación: 1,200 ft / 365 m
Ubicada en la PR 191 KM 13 (al final de la calle). Esta es la manera más directa y corta de llegar a Pico El Yunque. Te estacionas en el loop, al final de la calle y comienzas a caminar por la vereda de Mt. Britton. Una vez en la torre, te vas a encontrar con una intersección.
Para llegar a Pico El Yunque te vas a mantener en la calle de servicio FR-10. Ahora mismo, esta carretera es la única forma de caminar hasta la torre. Es solo para hikers, no se permiten autos. En el pasado, una persona podía cruzar desde Los Picachos a Pico El Yunque, pero luego del huracán María (2017), en esa zona ocurrió un gran deslizamiento de terreno que inhabilitó el paso.
A pesar de que en algún punto del hike vas a caminar por una carretera regular, no le quita la hermosura.
📍Vereda Pico El Yunque vía Mount Britton
Vereda Pico El Yunque vía Palo Colorado
nivel: intermedio
distancia: 5.6 mi / 9 km (roundtrip)
tiempo: 3h 15 min (roundtrip)
elevación: 1,378 ft / 420 m
La entrada está ubicada en la PR 191 KM 11.9. Esta vereda comienza en Baño Grande y te estacionas en la estación Palo Colorado (ambas paradas quedan una frente a la otra). A lo largo del camino verás bancos de madera. Aquí puedes descansar.
Comienzas realizando el hike bajo el canopy del bosque. En un punto dado llegas a una pequeña cabaña donde verás un letrero con direcciones. Vas a doblar a la izquierda hacia la Torre Mt. Britton, hasta llegar a la carretera FR-10.
Esta es una carretera de servicio que habilitaron para los hikers. Es tu oportunidad de visitar Pico El Yunque. Continúas subiendo la carretera regular hasta llegar a la cima de Pico El Yunque. Aquí verás la tercera torre de observación y tendrás una vista increíble (siempre y cuando las nubes te lo permitan).
Esta vereda es más larga que la vía Mt Britton, pero si tienes el espíritu aventurero y la energía, te aseguro que será un hike inolvidable.
📍Vereda Pico El Yunque vía Palo Colorado
Vereda Los Picachos vía Palo Colorado
nivel : intermedio
distancia: 5 mi / 8 km (roundtrip)
tiempo: 2 h 45 min (round trip)
elevación: 1,256 ft / 383 m
Ubicada en la PR 191 KM 11.9. Esta vereda comienza en Baño Grande y te estacionas en la estación Palo Colorado (ambas paradas quedan una frente a la otra). Es una vereda completamente bajo la sombra del bosque. Tiene bancos de madera a lo largo del camino, donde puedes descansar.
En un punto dado llegas a una pequeña cabaña donde verás un letrero con direcciones. Para llegar a Los Picachos, mantente a la derecha del camino. En esta dirección solo llegas a Los Picachos. En el pasado, el hike conectaba con Pico El Yunque, pero debido a un deslizamiento, no es posible. Esa conexión está cerrada.
Antes de llegar a Los Picachos, te vas a encontrar con 60 escalones empinados. Aquí recomiendo una pausa para beber agua antes de tomar el último impulso. Al llegar a la vista de 360 grados, podrás apreciar la sección del bosque conocida como el Bosque de las Nubes y la costa noreste de Puerto Rico.
Esta ruta es mi favorita en el Bosque Nacional de El Yunque.
📍Vereda Los Picachos vía Palo Colorado
Vereda Bisley
nivel: intermedio
distancia: 6 mi / 9.7 km (roundtrip)
tiempo: 4 hrs (roundtrip)
elevación: 569 ft / 173 m
Ubicada en la carretera PR-988 KM 4.7. Es una vereda que termina en el Río Mameyes. Es rocosa y tienes que cruzar dos ríos para llegar al destino. No es recomendable hacerla en días lluviosos. En una parte de la vereda vas a ver la Torre Yokahú de lejos.
En el área de estacionamiento verás un portón marrón de servicio. No le puedes bloquear el acceso. ¡No te estaciones frente a él! La zona es bastante ancha, así que escoge un lugar que no bloquee el paso. La entrada oficial de la vereda no es visible desde la calle. Al pasar el portón de servicio, tienes que caminar un corto tramo pavimentado para ver la entrada oficial. El camino está bien marcado y es fácil de seguir.
📍Vereda Bisley
Vereda El Toro
nivel: difícil
distancia: 4.6 mi / 7.4 km (roundtrip)
tiempo: 6 h (roundtrip)
elevación: 1,325 ft / 404 m
Ubicada en la carretera PR-186, KM 10.8 en el municipio de Canóvanas. Pico El Toro es el punto más alto del bosque. Cuando caminas aquí, estás en un área silvestre protegida. Por lo tanto, es un trail marcado, pero no pavimentado. Necesitas llevar contigo buenos hiking shoes (pero tal vez no tus favoritos ya que terminarán llenos de lodo sí o sí), unos pantalones extras para después del trail, meriendas y agua.
Recuerda que estás haciendo un hike en el Caribe, siempre hace calor y hay humedad. Lleva contigo agua para hidratarte y un par de meriendas. Es un hike retante y toma alrededor de 3 horas llegar al pico, a pesar de que la ida es solo 2,3 millas.
📍Vereda El Toro
Vereda La Coca
nivel: difícil
distancia: 3.6 mi / 5.8 km (roundtrip)
tiempo: 3 h (roundtrip)
elevación: 1,476 ft / 450 m
Ubicada en la PR-191 KM 8.5. A pesar de tener el mismo nombre, Cascada La Coca y Vereda La Coca son dos paradas distintas.
Solo la recomiendo a personas en buenas condiciones físicas y que acostumbran hacer hiking. No es una vereda que te lleve a una vista, te lleva al río. Ida es solo 1,8 mi (2,9 km). Eso puede parecer poco, pero en El Yunque hay mucha humedad y estás en el Caribe. Aún en invierno, puede hacer calor. Mantente hidratado durante todo el hike. Al bajar, ten mucho cuidado donde pisas. Las rocas en el suelo son resbaladizas.
Durante este trayecto tendrás que cruzar 3 ríos. Mi recomendación sería utilizar zapatos de hiking altos y a prueba de agua. Otra alternativa sería traer tu par de zapatos acuáticos. Ahora sí, vas a tener que cambiarte los zapatos cada vez que cruces el río, ya que para nada te recomiendo hacer el trail completo con zapatos acuáticos. OH NO!
A la hora de regresar, todo el camino es subir y bastante empinado. Tómate tu tiempo y haz cuantas paradas necesites. Yo recomendaría hacer este hike con un grupo, no sola.
Siempre verifica el tiempo antes de comenzar el trail. Es un hike que cruza ríos, por lo tanto, no es seguro en días lluviosos.
📍Vereda La Coca
SUGERENCIA: Las veredas La Coca y Bisley están conectadas. Mi recomendación personal es hacer este hike con un grupo de familiares o de amistades. Dejen un auto en la entrada de Bisley y manejen en otro auto hasta la entrada de La Coca. En vez de ir y regresar por el mismo camino, haz el hike de un extremo al otro. Así evitas la parte más difícil de La Coca, la cual es la subida de regreso. De ser así, la distancia total del hike es de 4.8 mi (7.7 km) y el tiempo estimado sería de 3 a 4 horas. Sin contar el tiempo que desees pasar nadando en el río.
¿Qué áreas están cerradas en El Yunque?
En el presente, las secciones cerradas del bosque son:
- Vereda y Cascada La Mina
- Vereda Big Tree
- Vereda Caimitillo
- Baño de Oro
- Un corto tramo en Los Picachos y Pico El Yunque (como alternativa, tienes la carretera FS-10 para llegar caminando hasta Pico El Yunque)
IMPORTANTE: En el presente, tampoco se permite realizar camping en el bosque.
Consejos para hacer hiking en El Yunque
- Necesitas un auto para moverte por el bosque; los Ubers y taxis no están permitidos en El Yunque.
- Llega temprano; el estacionamiento en el área recreativa es limitado y por orden de llegada. El portón se abre a las 8:00 am.
- Verifica las condiciones del tiempo, aun si está soleado. En El Yunque, el clima es variado y puede cambiar varias veces al día.
- No tires basura. Todo lo que generes llega y se va contigo.
- No te desvíes del sendero marcado. Para evitar daños a las plantas fuera del área designada. Para evitar accidentes y no interrumpir el hábitat de los animales que consideran El Yunque su hogar. Aquí somos aventureras responsables.
Si deseas aprender más sobre qué cosas sí puedes hacer en el bosque y qué no, preparé una guía enfocada en el Yunque, con información detallada y actualizada que te ayudará a prepararte mejor para tu visita a este maravilloso lugar.
¿Qué debo llevar para hacer hiking en El Yunque?
Vestimenta y calzado
- Camisa, pantalón y medias de wool, nylon o poliéster
- Zapatos cerrados de hiking con buena tracción
- Poncho o rain jacket
Extras
- Botella de agua reusable
- Protector labial
- Protector solar
- Gafas de sol
- Meriendas
- Batería recargable
- Kit pequeño de primeros auxilios
Cuídalo, para el beneficio de todas
Yo siempre digo que hay cuatro razones principales por las cuales los boricuas protegemos y amamos tanto El Yunque (hay muchas más, pero entiendes por dónde voy). El Yunque es nuestro pulmón; nos brinda aire limpio. El bosque es vida, nos brinda agua limpia. El Yunque es protección. Es el hogar de miles de especies de plantas y animales, entre ellos nuestra cotorra puertorriqueña y nuestro coquí. El bosque es conexión. Es un lugar natural accesible para el disfrute de locales y turistas.
Nunca me cansaré de decir que es responsabilidad de cada uno cuidarlo y respetarlo, para que permanezca con nosotros, miles de billones de años más. Para el beneficio de todos en el presente y en el futuro.
Estas son mis recomendaciones. Espero que en algún momento de tu vida tengas el privilegio de realizar el hike (o los hikes) que te interesen. Solo recuerda verificar el tiempo antes de salir, ten un buen par de zapatos de hiking, bebe agua, merienda y toda la basura que generes regresa contigo.
Si el hiking no es lo tuyo, pero quieres visitar El Yunque, me alegra mucho decirte que hay 6 hermosas paradas que puedes hacer en auto en El Yunque, entre ellas, nadar en una cascada.
